芝加哥歷史博物館位於北郊林肯公園南側,主要介紹了城市的歷史發展和文化脈絡,偶爾也有特展供市民欣賞。堪比台北市政府探索館,這間歷史博物館用不同面向去解讀芝加哥。
我來的這天是芝加哥市民日,凡是有當地住址的居民都可以免費入場。入口挑空設置許多芝加哥當地店家的標誌以及地標的招牌,大廳懸掛用芝加哥路牌標示所組成的裝置藝術,讓你感受滿滿的芝加哥風味。
順著旋轉梯上二樓,進入主展館,故事開頭要從18世紀芝加哥原本是當地原住民的領地,但經過法國、英國以及美國革命後有了不少次的權利移轉,最後成為毛皮交易的重要城市。
之後輪船與火車的盛行讓五大湖區與世界接軌,當時是可以橫越整個美國的火車搭配輪船進入太平洋後到達第一島鏈,再順著日本台灣南下穿越麻六甲到印度洋最後沿著歐洲與非洲交界處返回大西洋。
毛皮產業之外,芝加哥是美國最大的畜牧業集散地,1865年聯合畜牧市場(Union Stock Yard)開業,往後的106年這裡成為全世界的肉品來源,芝加哥因此被稱為 "Hog butcher of the world"。
各式各樣牛羊的製品因畜牧市場而盛行,用動物皮製作美式足球催生最有名的世界運動品牌Wilson,另外牛角的裝飾品、刀具也都成為芝加哥的產品。
木材業的興盛讓芝加哥的家具業非常盛行,我的房東以前就擁有500人的工廠,據他所說當年他跟他弟弟來到台灣尋找零件跟代工,後來沒落就轉行開始購買房子當包租公,現在每天負責收租跟修繕就可以過日子。
此外,芝城是許多企業總部落腳的地方,Motorola、大英百科、波音、Wrigley(青箭口香糖)、Morton鹽業、brunswick保齡球都選擇在這裡發跡並在最終成為影響全美甚至全球的財團組織。
就業人口上升之後,休閒活動開始在芝加哥發展,1953年Hugh Hefner在此創辦 Playboy,創刊號是由瑪麗蓮夢露擔任封面女郎,就此開啟美國的性觀念解放與革命。1960年他再創立Playboy club 讓雜誌裡的女郎擔任服務生接待政商名流。
而一般市井小民也有屬於他們的休閒活動,運動比賽成為大家休假家庭日可以去的地方,美國職棒白襪隊(1904年創立)與小熊隊(1902年創立)分別位在城市南端與北端,各拿過三次世界大賽冠軍,兩隊互打是芝加哥最重要的系列賽之一。
1919年芝加哥熊美式足球隊創立,拿過9次總冠軍包含1985年的超級盃,自此之後只有2006年打到超級盃總冠軍賽。
1926年在美國職籃還沒有黑人球員時芝加哥南郊出現了哈林籃球隊主打花俏的打法與個人能力,各式各樣的球技令人目不暇給。
到了1966年芝加哥公牛隊在當年畜牧市場不遠的聯合中心創隊,起初戰績不甚理想直到1991年喬丹跟皮朋聯手創立三連霸,1996年加入羅德曼又再創三連霸,那段輝煌是父執輩當年接觸NBA至今人無法忘懷的籃球史。
如此燦爛多元與現代化的都市來自於一場浩劫後的重生。
1871年據說是某牧場的牛踢倒了油燈,火燒了牛舍後因為當日的大風快速助長火勢並且往城市蔓延,大火因內部溫度過高還產生爆炸及閃燃從Taylor一路延燒並越過芝加哥河,最後止於Fullerton Ave。這就是美國史上著名的「芝加哥大火」。
南北跨幅6公里內所有房舍與部分動物和居民在此次大火中罹難。這也促使芝加哥在之後的城市發展與消防法規的訂立。
棟距、消防車動線、逃生方向、逃生梯、逃生門開啟的方向再一次次火災傷亡中換取教訓。
1877大火後1893年芝加哥舉辦哥倫布紀念博覽會,16年的時間讓芝加哥重生,並且告訴世界美國當年國力的強盛,1933年芝加哥再度舉辦世界博覽會慶祝建城100周年,以科技為主軸展示了火車、汽車、飛船、機械等科學進步象徵人類進入新的世代,也讓芝加哥躍升國際視野。
現在芝加哥的發展建基於過去的各個歷史事件,讓他成為豐富文化地景的城市,或許芝加哥不如紐約、東京等國際都市,但她擁有的是不同世代與人群交織創造以及和自然共存的面貌。到現在她依然每天不停的變化帶給我和城市的居民們許多新的感受與探詢她的渴望。
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